Onomastique, droit et politique

L'onomastique, étude des processus de nomination et dénomination des « noms propres », et notamment des noms de personnes (anthroponymes) et des noms de lieux (toponymes), constitue un instrument privilégié, mais souvent sous-estimé, pour étudier les modalités du « vouloir-vivre ensemble » mais aussi des conflits qui caractérisent, en tous temps et en tous lieux, la constitution et le devenir des groupes sociaux.

Si nommer les lieux constitue un mode incontournable de représentation sociale collective de l'espace géographique, ce dernier ainsi approprié, maîtrisé, contrôlé étant par là même institué en territoire, nommer les personnes constitue un mode incontournable de représentation sociale collective de l'espace social.

Ces nominations peuvent faire l'objet d'enjeux politiques et juridiques du fait de la succession de groupes linguistiquement différents sur un même territoire et du fait des ruptures politiques diverses (révolutions, colonisation/ décolonisation, démembrements d'empires, etc.).

La toponymie, ou mieux la choronymie englobe de nombreuses catégories dont la temporalité (ancienneté et durée de vie) et le degré de politisation varient.

De son côté, l'anthroponymie recouvre également de nombreuses catégories : nom, prénom, surnom, noms de guerre, etc.

Le caractère invariant de la nécessité de nommer explique l'extrême diversité de ces pratiques.

Introduit par un texte qui montre tout ce que l'onomastique peut apporter à l'étude des pratiques sociales, ce dossier est composé de contributions portant à la fois sur des époques différentes (antiquité égyptienne et gallo-romaine, Haut Moyen Âge et Moyen Âge, mais aussi période contemporaine), des aires géographiques différentes (Égypte, Gaule, Irlande, France, Algérie), des catégories de noms propres différentes (anthroponymes, toponymes, hydronymes) et des problématiques différentes (questions identitaires en périodes de transition, questions de légitimité, enjeux géopolitiques, etc).

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