Ce livre est un essai sur l'évolution de la pensée concernant le

développement de la seconde moitié du XXème siècle, mise en

rapport avec l'évolution de son contexte historique.

L'axe majeur de cet ouvrage est de montrer qu'on ne peut

comprendre le processus de formation de la pensée sur le

développement ni la diversité de ses orientations, que si on la

resitue dans une périodisation qui correspond aux inflexions

du contexte historique dans laquelle elle s'est déployée, et aux

conflits d'acteurs qui ont marqué ces différentes périodes. Il

s'agit en quelque sorte de situer les discours sur le

développement et leurs avatars pratiques par rapport aux

vicissitudes du "développement réel".

Un des objectifs de l'essai est de montrer qu'une opposition

entre ce qui est appelé ici un "ordre des choses" et un "ordre

des peuples et des gens" semble bien être en filigrane des

débats et des combats autour du développement depuis un

demi-siècle et même plus.

Les premiers chapitres présentent la

formation et l'évolution des premiers

grands courants théoriques, leurs

affrontements et leurs rapports avec

l'évolution de la conjoncture historique. Ces

chapitres couvrent la période 1945-1980.

Les chapitres suivants sont consacrés à l'analyse du contexte

qui a permis l'imposition du paradigme néo-libéral au début

des années 1980, à l'influence massive de ce dernier sur la

manière de repenser les politiques de développement, ainsi

que l'impact de ces politiques sur les différentes régions du

Sud et sur les rapports Nord-Sud dans les années 1980-1990.

Les derniers chapitres sont centrés sur quelques enjeux

majeurs des conflits d'acteurs au coeur des péripéties

contemporaines du "développement réel". Ils montrent aussi

l'importance d'une approche historique de longue période

pour saisir la nature de ces conflits et leur permanence à

travers le temps. Ils cherchent enfin à situer les dimensions

d'un autre regard sur le développement, non seulement en

terme de reconstruction théorique, mais aussi en terme

d'action politique.