Le passage de l'esthétisme au modernisme dans les oeuvres de

Théophile Gautier (1811-1872) et d'Ezra Pound (1885-1972) est

ici envisagé au regard d'un XX^e siècle naissant qui voit la

concordance d'une redéfinition de la littérature et de l'émergence

du courant moderniste. Face aux changements profonds d'une

société marquée par la Grande Guerre, la revendication d'un make

it new est ainsi résolument inscrite au coeur d'une esthétique et

d'un discours modernistes. Pour autant, l'apparition de nouvelles

techniques artistiques que ces bouleversements inaugurent ne

peut laisser l'artiste moderniste insensible qui, face à cela,

interroge l'esthétique du siècle passé : l'importance du style, de la

voix poétique et de l'objectivité fait l'objet d'une reconsidération

particulière.

Dans la perspective de ces constats, cet essai considère les

enjeux de questionnements esthétiques - tels que le phénomène

de l'extériorité littéraire, le statut du poète-critique, la dialectique

avant-gardiste, l'image poétique et plastique, ou les "sites de

passage" que sont Paris et Venise - pour démontrer, tant dans les

oeuvres de Gautier que dans celles de Pound, une primauté de l'art

érigée avec acharnement contre la puissance montante d'une

culture de masse. Déterminante dans la définition du modernisme,

la correspondance entre art plastique et littérature est ainsi établie

sous le prisme d'un art traversé par une crise de la représentation

de l'artiste et de la réalité empirique. Ceci ouvre l'hypothèse ici

soutenue d'une modernité partagée entre esthétisme et

modernisme qui, sous l'éclairage des deux poètes, caractérise les

ambiguïtés historiques et théoriques de ce temps de transition.