Innovation without patents

Ce numéro dresse un état de la recherche économique et historique sur les brevets. Prenant leurs distances avec l'analyse traditionnelle - selon laquelle le caractère de bien public de l'invention impose le recours au brevet pour préserver à la fois l'intérêt de l'inventeur et celui du corps social -, les auteurs soulignent la difficulté du brevet à concilier usage social optimal et incitation à produire des connaissances. Les expériences présentées ici, dans des secteurs (aviation, sélection végétale, services SMS) et des contextes institutionnels (académies, prix, open source ) très divers, suggèrent que l'innovation sans brevet constitue un monde possible, dont la théorisation s'avère cruciale pour éclairer les politiques d'innovation.