On l'ignore souvent, mais Arthur Rimbaud est mort à Marseille, après une

longue et effroyable agonie. Tout le mérite de ce livre est de nous dévoiler

les derniers mois de souffrance du «poète maudit» à l'hôpital de la

Conception, et ce avec un réel souci de vérité. Mais à travers Rimbaud, c'est

également la ville de Marseille qui, une fois de plus, est la vedette incontestée

de ce livre. Elle est alors en pleine mutation et se remet péniblement des

épreuves terribles de la Commune.

«Tel un météore, une comète, une fulgurance, un coup de grisou, "un passant

considérable", Rimbaud claque très vite la porte de la poésie, à l'âge de

20 ans. Il rêvait de marcher, tête haute, "dans l'affection et le bruit neufs". Il

se savait équipé pour le voyage infernal. Il renonce, se saborde, devient

trafiquant d'armes en Afrique, pour finir grabataire, sur une civière. Le génial

adolescent a incontestablement cru à la validité de l'acte poétique et à son

propre génie. J'ose penser qu'il a très vite douté de la puissance du verbe.

Celui-ci lui est apparu illusion, scintillement, feu follet, satanique. En somme,

l'acte poétique relèverait du merveilleux. Rimbaud poète aurait choisi le

suicide du poète.»

«Il demeure l'un des grands aventuriers de l'esprit. Il nous communique sa

fougue et son frémissement. Il a su fréter le Bateau ivre. »

(Extraits de la préface de Georges Lauris.)