La conversion d'Hermann le Juif : autobiographie, histoire et fiction
Vers le milieu du XII<sup>e</sup> siècle, un Juif originaire de
Cologne, converti au christianisme et devenu prêtre à
Cappenberg, en Westphalie, écrit le récit de sa conversion.
Cette «autobiographie» est l'une des toutes premières
en Occident depuis les célèbres Confessions de
saint Augustin. Ce texte singulier divise les historiens,
les uns y voyant le «récit vrai» d'un authentique Juif
converti, les autres une pure «fiction» forgée par des
clercs chrétiens. Pour Jean-Claude Schmitt, ce récit est
à la fois «vrai» et «fictif». Il soulève les questions de
l'autobiographie et de la subjectivité, de l'image onirique
et de l'image cultuelle, de la conversion individuelle
et collective, du nom et de l'identité.
Cette étude de cas est l'occasion pour l'auteur de
poser des questions centrales sur la méthode et l'écriture
de l'histoire.
