Simon Delambre, à la veille de passer son agrégation de Lettres classiques, est atteint par la tuberculose. Abandonnant le seul monde qu'il connaît bien, celui des études, il découvre l'univers désolé du sanatorium du Crêt d'Armenaz et l'autre versant de la vie, à travers sa mort possible et celle de ses compagnons d'infortune. Roman d'inspiration autobiographique.