Heredia, un privé dans la grande tradition classique (fauché, buveur, souvent dans de sales draps) qui habite Santiago du Chili (avant la mise en accusation de Pinochet), est engagé pour enquêter sur l'assassinat d'un fonctionnaire exemplaire, dont il est le principal suspect. Pour ce faire, il est aidé de sa voisine, voyante, de son ami le kiosquier-turfiste et de son chat Simenon.