«Mon frère dormait, ils l'arrachèrent de son lit avec dureté, pour

fouiller dedans. Ma mère le prit dans ses bras tout transi de froid.

Ils fouillèrent ensuite nos poches. Ils ôtèrent à ma mère une adresse

de marchand qu'elle avait conservée, un bâton de cire à cacheter

qu'ils trouvèrent chez ma tante, et à moi ils me prirent un sacré coeur

de Jésus, et une Prière pour la France. »

Très tôt le malheur s'abat sur Marie Thérèse Charlotte de

France, plus communément appelée Madame Royale. Chassée

du château de Versailles pour être enfermée à la prison du

Temple avec sa famille, Marie-Thérèse connaît les souffrances

du deuil, en voyant périr sur l'échafaud son père, Louis XVI, sa

mère, Marie-Antoinette, et sa tante, Élisabeth, et en entendant

l'agonie de son jeune frère, Louis XVII, alors âgé de dix ans.

Madame Royale refuse de s'enfoncer dans le mutisme, par

force de caractère. Face à la tragédie, elle consigne dans un

mémoire les faits marquants de sa captivité. Quelques années

plus tard, durant son exil, elle rédige un second texte, ses souvenirs

des premières heures de la Révolution. Ces écrits poignants

constituent un témoignage précieux, celui d'une victime

innocente et d'une femme courageuse. Seule survivante du

Temple, Madame Royale laissera son empreinte sur le XIX^e

siècle, conquis par sa force d'âme et sa compassion.