Qui est le personnage de Pierre? Et quelle est sa mission dans l'Église? Pour répondre à ces questions d'actualité, l'Évangile de Marc propose un itinéraire étonnant sur le «premier» des Apôtres. Toujours nommé en premier, il est souvent le porte-parole des disciples. Il est pourtant celui qui s'oppose ouvertement à Jésus tout en manifestant sa volonté de le suivre jusqu'au bout, même dans la mort. Le reniement et le chant du coq provoqueront les larmes de Pierre. Est-il donc seulement un velléitaire?

L'auteur remarque que Pierre, le premier, est nommé en dernier à la fin de l'Évangile de Marc. Pourquoi le récit évangélique s'achève-t-il sur cette inversion? L'auteur s'attache à répondre à cette question en lisant tout l'Évangile de Marc selon la méthode narrative, «de manière brillante et convaincante, accessible à tous», comme le souligne Jean-Noël Aletti s.j., dans sa préface. Il expose ainsi comment Pierre peut être en vérité «le premier».