Le général Albert Baratier (1864-1917) est un personnage

paradoxal dont les écrits qui ont connu un grand succès méritent

assurément aujourd'hui d'être à nouveau publiés et relus. Officier

de cavalerie dans l'armée d'Afrique et dans l'armée métropolitaine,

il est l'un des acteurs majeurs des grandes missions militaires

confiées aux troupes coloniales en Afrique noire, en particulier

celle du commandant Marchand, «de l'Atlantique à la mer Rouge»

(1896-1899) ; homme de son temps et prisonnier des préjugés de

son époque, il est également un précurseur qui échappe aux clichés

réducteurs ; enfin, soldat au destin brutalement interrompu par la

mort dans une tranchée pendant la Grande Guerre, il a laissé une

oeuvre photographique et de littérature historique qui l'a fait passer

à la postérité. Il est à juste titre considéré comme l'un des grands

témoins de la constitution de l'empire colonial français et comme

l'une des grandes plumes de la littérature militaire.