En 1976, à Hong Kong, Tiziano Terzani rencontre un devin qui le met en

garde : «Ne prends surtout pas l'avion en 1993 !» Seize années plus tard, le

31 décembre 1992, il décide de respecter la prophétie.

Pendant un an, il voyage en train, en bateau, en bus ou à dos d'éléphant, et

redécouvre une Asie que le voyageur pressé ne connaît plus. Cette année sans

prendre les airs est le prétexte pour brosser l'un des tableaux les plus riches et

les plus vivants jamais peints de l'Asie, de sa culture propre, de sa spiritualité et

de ses peuples.

Avec lui, on suit la chasse aux esprits dans les ruelles de Bangkok, l'hystérie

géomancienne des généraux birmans, les pelotons d'exécution des Khmers

rouges au Cambodge, et l'on découvre un continent aux prises avec ses propres

démons, écartelé entre une modernisation à travers laquelle se dessinent les

prémices de la mondialisation et des cultures ancestrales souvent garantes du

lien social.

Dans chaque pays visité, Terzani va aussi à la rencontre de nouveaux devins,

comme pour jouer avec le prétexte même de son périple et confronter la

prédiction initiale aux dires de nouveaux prophètes, pas toujours très inspirés.

Mais c'est surtout une façon d'approcher comme personne avant lui la

spiritualité propre à ce continent si fascinant. Souvent comparé à Kapuscinski,

à Bruce Chatwin ou à Nicolas Bouvier, Terzani signe ici, et de loin, son plus

grand livre.