Esta obra se aproxima a algunos aspectos fundamentales de la legislación imperial sobre esclavitud promulgada durante el largo siglo que separa los reinados de Trajano y Alejandro Severo (98-235 d.C.). El objetivo último del volumen es alcanzar una mayor compresión de la ideología esclavista romana, ahondando en las razones que llevaron a los emperadores y a las élites romanas a legislar y modificar una institución tan cruel como esencial para el mantenimiento del status quo y el buen funcionamiento de la sociedad en la que vivían.