Attaché au service particulier de S. M. Léopold II, roi des Belges, en

qualité de valet de chambre d'appartement, je me suis trouvé mêlé

étroitement - et de par mon service même - à la vie intime du

souverain.

Mes fonctions, me retenant constamment auprès du roi, me permirent

de connaître et d'approcher tous les personnages en vue de la

Cour. Accompagnant Sa Majesté dans tous ses déplacements et

honoré par Elle d'une confiance qui se manifesta par de nombreuses

missions aussi délicates que spéciales, je me suis vu initier à

tous les secrets de l'existence royale aussi bien dans le cadre somptueux

de Lormoy et de Ballaincourt, à Ostende et à Nice, que dans

les appartements privés - et si bien défendus - du chalet des

Palmiers et du château de Laeken. Partout, je fus auprès de Léopold

II et il est de notoriété publique que Sa Majesté ne dédaigna pas,

souvent, de m'élever auprès d'Elle, jusqu'au rôle de confident.

Un humoriste a assuré, dans une amusante boutade, que nul n'était

un grand homme pour son valet de chambre. Ainsi, la solution des

problèmes qui ont passionné les foules, galvanisé la presse, se trouve

parfois - tout bêtement - au fond d'une table de toilette. Les

événements passent, les domestiques restent...

Ces notes accumulées pendant plusieurs années d'un service

ininterrompu, je ne songeais pas d'abord à les rendre publiques.

Pourtant comme ce que j'ai vu, je l'ai retenu, comme mes souvenirs

touchent à de nombreuses questions qui ont défrayé à la fois,

la chronique scandaleuse et les feuilles mondiales, je me suis décidé

à publier ces souvenirs : ce carnet contient l'histoire de toute la

vie intime de Léopold II, du jour de mon entrée à son service

jusqu'au jour de sa mort.

Henri Bataille.