Après avoir passé son enfance en Algérie, Babi Maklouf pose ses valises avec femme et enfants à Paris, et trouve un emploi comme gardien de nuit au musée du Louvre. Quand en juin 1940 les troupes allemandes arrivent aux portes de Paris, il est choisi pour être l'un des conducteurs qui ont pour mission de mettre les chefs-d'oeuvre du musée à l'abri.