Cette histoire chronologique des intellectuels

est moins une histoire des personnes, des idées,

des oeuvres que le récit de leurs affrontements,

de leurs amitiés ou de leurs haines. À travers les

années Barrès, les années Gide, les années Sartre,

on renoue avec la réalité - et la symbolique -

des événements, on redécouvre la chair de ces

hommes et de ces femmes - grands acteurs ou

personnages secondaires - qui ont tenté, par

leurs idées, leurs manifestes ou leurs cris, d'agir

sur leur époque.

Au-delà de leur vivante figure défile l'histoire

du siècle, de l'affaire Dreyfus, qui vit l'émergence

du mot «intellectuel», à la mort de Sartre ou

d'Aron qui a paru sonner le glas pour les intellectuels.

Encore que Michel Winock en doute...