Après le siècle des Lumières et le siècle des Révolutions, le long XX^e siècle apparaît bien comme le siècle des Excès, celui des contradictions et des confrontations, des extrémismes et de la science, de la croissance et des crises.

Cette fin de siècle n'a rien pour démentir ce constat. C'est donc une édition entièrement révisée et actualisée qui est proposée ici, avec toujours pour exigence d'ordonner le foisonnement des faits, de rassembler les connaissances essentielles et les thèmes de réflexion indispensables pour réussir aux examens universitaires et aux concours.

Trois normaliens agrégés, P. Touchard (professeur en classes préparatoires Sciences-Po et Hec), C. Bermond (professeur en Terminale) et P. Cabanel (maître de conférences à l'Université de Toulouse-Le Mirail), ainsi que M. Lefebvre (diplômé d'Hec et de Sciences-Po, ancien élève de l'Ena) ont mis en commun leurs compétences diverses afin de couvrir tous les aspects de l'histoire de notre siècle.