«"Dieu que ce vieil imbécile est lourd !, murmura

la jeune femme en laissant retomber la tête sanglante

sur les dalles de marbre." Comment, après un tel début,

résister à l'envie d'en savoir davantage ? Dans la lignée

des grands classiques chinois des XVII^e et XVIII^e siècles,

avec pour nous, Occidentaux, l'exotisme en prime, Van

Gulik entraîne son lecteur dans un monde dont il

dépeint avec précision et poésie le décor et les moeurs :

les jeunes femmes s'appellent Corail et Blanc-Bleu, les

sabres répondent au doux nom de Dragon de Pluie, les

canards mandarins symbolisent la fidélité en amour, et

l'on croise parfois, l'air de rien, des fantômes. Non sans

humour, le juge Ti y consacre le triomphe de la justice

et de la sagesse.» M.P. Les Échos week-end

Ce troisième des quatre volumes des Aventures

du juge Ti contient, dans l'ordre : La Perle de

l'Empereur (roman), Le Collier de la princesse (roman),

Assassins et poètes (roman), et Le Mystère

du labyrinthe (roman).