En donnant en un seul volume les correspondances Gide-Louÿs

et Louÿs-Valéry, cette publication éclaire le rôle d'« entraîneur »

joué par Pierre Louÿs dans les débuts littéraires de ses deux amis

et le fait que, dans un premier temps, le « trio » qu'il forme avec

eux fut bien plus complémentaire que leurs évolutions ultérieures

ne le laisseraient deviner. L'intérêt de ces premiers échanges tient

à une commune ferveur littéraire qui se manifeste en particulier

dans le lancement de quelques revues ( Potache-Revue, La Conque

et Le Centaure ). Les germes de la création, les tâtonnements

exprimés par leurs juvéniles poèmes, les réciproques critiques

qu'ils se font traduisent, sinon leur totale communion d'esprit, du

moins des credo esthétiques communs et une même ambition

artistique. Après la mise en sommeil des visées littéraires de

Valéry à l'automne 1892 et la brouille définitive intervenue entre

Gide et Louÿs en 1896, la correspondance entre Louÿs et Valéry

connaît une certaine chute de tension jusqu'à ce que la remise en

marche de « l'ouvroir » poétique devienne le prétexte d'échanges

enflammés où ils retrouvent les enthousiasmes de leur jeunesse.

Ces lettres presque quotidiennes des années 1916-1917 brassent

une foule d'idées et de réflexions qui vont nourrir la création de

Valéry avec La Jeune Parque et les poèmes de Charmes , tandis

que Louÿs accepte avec bonne grâce de servir de miroir et de jouteur

à son ami plus doué.

Il y a un demi-siècle, Robert Mallet faisait connaître la plus

grande partie des lettres échangées entre Gide et Valéry qui

n'avaient pas à être reprises ici, Louÿs demeurant dans la coulisse.

Ici et là, des bribes et des fragments épars des correspondances

Gide-Louÿs et Louÿs-Valéry ont pu être livrés, mais

aucune édition intégrale de ces deux autres côtés du triangle n'a

été entreprise. Si nous les publions aujourd'hui d'une manière

simultanée, c'est pour marquer à vif les ressemblances, les

influences, les interférences et les divergences de ces trois auteurs

essentiels de la littérature moderne à travers l'un des plus beaux

témoignages de ce qui peut naître du commerce et de l'amitié de

trois « esprits ».