Claude-Francois-Xavier Mercier, dit Mercier de Compiègne

(ville dans laquelle il naquit), fut assurément

meilleur compilateur qu'auteur. Se trouvant sans ressources,

à la Révolution, il tenta de gagner sa vie en produisant,

massivement et à la hâte, une ribambelle d'ouvrages

libertins. Pour les vendre, il ouvrit sa propre librairie. Hélas,

aucun de ses textes ne resta dans l'histoire, et il mourut jeune

(37 ans) et pauvre.

Éloge du sein des femmes , paru en 1800, est la refonte d'un

précédent ouvrage ayant déjà connu trois éditions : Les Tétons

(1720, Amsterdam), Éloge des tétons (1746, Francfort), puis

une réimpression de ce volume en 1775, à Cologne. C'est

cette troisième version que Mercier de Compiègne a retravaillée,

allégée et enrichie, pour nous livrer cette belle anthologie

de ce que divers poètes ont écrit à propos du sein.