Ce livre retrace le développement socio-économique

et culturel de l'activité de haute couture

à travers l'histoire, depuis les précurseurs, les

célèbres «marchands de modes» de l'Ancien

Régime, puis le premier couturier au sens moderne

du terme, Charles F. Worth. Remarquablement

documenté, il s'intéresse à tous les acteurs de

l'industrie de la création, à ses métiers, à ses

instances représentatives, qui ont façonné une

véritable exception française. Il est l'occasion,

tout en évoquant l'histoire stylistique de la mode,

de constater l'impact des «artisans du Beau» sur

la société tout entière ; et de montrer comment

la haute couture actuelle, entre tradition et

innovation, demeure un enjeu économique majeur

par son image d'excellence à l'international.