L'une des réponses culturelles les plus singulières à la Grande Guerre a été

sans nul doute l'écriture littéraire de l'expérience guerrière. Par milliers, auteurs

connus et inconnus (Henri Barbusse, August Stramm, Ernst Jünger, Léon Werth,

Maurice Genevoix, Kurt Heynicke...) se sont saisis de leur vécu au front pour

tenter d'en rendre compte par les moyens de la littérature. Leur production,

en prose ou en vers, est au centre de cet ouvrage qui examine le phénomène

de manière comparative en France et en Allemagne.

Par ses interrelations avec le public, les milieux littéraires ou la censure, cette

pratique culturelle spécifique a pu prendre une place centrale dans les sociétés en

guerre. Légitimée par l'expérience du front et répondant à une demande de sens, cette

littérature rencontrait un large succès.

Son lien étroit avec le contexte guerrier est donc tout à fait fondamental pour qui

veut en comprendre les fonctions ainsi que les représentations culturelles que ces textes

véhiculent. L'ouvrage se clôt avec la démobilisation de cette littérature et sa

transformation en «témoignage».