C'est au travers de ses souvenirs de jeunesse, que l'auteur, Auvergnat d'adoption, décrit, par l'intermédiaire des vies d'une famille de paysans aisés, la vallée de la Limagne. Le principal héros est l'Auvergne, incarnée par les personnages du vieux Jules Bonnet, de sa femme Louise et de son fils Jean-Luc, vivant au domaine de La Piorre.