Le récit s'ouvre sur une atmosphère sociale et familiale à la fois feutrée et inquiétante. La cruauté et les passions vont se développer, conduire au meurtre pour libérer la plupart des protagonistes du carcan des conventions et révéler leur nature véritable. A l'origine destiné au théâtre, le texte laisse une place prépondérante au dialogue.