Auteur de La marche de Radetzky, Joseph Roth (1894-1939) eut également une importante activité journalistique. De 1919 à 1939, il voyage beaucoup et brosse, dans de courts textes littéraires, des portraits saisissants de lieux (gare, frontière, trains, cabarets, mines de charbon...) de personnages (voyageurs, bureaucrates, nazis, émigrés...) et de villes (Berlin, Paris, Vienne, Leipzig...).