Ce roman anglais écrit par Ruth Rendell et publié en 1977, doit sa relative célébrité en France à l'adaptation cinématographique de Claude Chabrol (La cérémonie). Est proposée ici une étude méthodique de ce roman qui familiarisera les élèves avec la Grande-Bretagne victorienne et contemporaine, tout en stimulant leur réflexion sur les stratégies narratives mises en oeuvre par l'auteur.