«Tant que l'individu n'agit pas, le droit reste lettre

morte : il est conçu comme un ensemble de moyens

mis à la disposition de la personne pour atteindre

certains objectifs qui sont individuels mais qui

accomplissent la justice lorsque le droit est correctement

utilisé. Ainsi le droit ne s'impose pas à l'individu

ou au groupe. Il n'a pas de puissance en soi. Nous

sommes en présence d'une civilisation du contrat, et

non pas d'une civilisation du "statut" (dans laquelle

une certaine configuration juridique est imposée

autoritairement à l'homme qu'il le veuille ou non).

Dans cette perspective donc, le grand legs romain

pour les institutions est celui d'un monde juridique

libéral et individualiste. [...] Il est évident que pendant

une période de civilisation communautaire ou de

groupe (comme pendant la période féodale) ou socialisante

(comme aujourd'hui) l'influence du droit romain

ne peut que s'amoindrir. Mais il faut au moins se

poser la question de savoir si l'on n'est pas alors en

présence d'un amoindrissement, d'une perte de sens

et de substance du droit tout court, tout entier, dans

ces circonstances.»