Les individus ont souvent - et à raison - le sentiment

de vivre dans une société du mépris. Ils perçoivent

que l'accroissement des possibilités de réalisation

de soi conquises au cours du XX^e siècle donne lieu

aujourd'hui à une récupération de ces idéaux par le

néolibéralisme. N'est-ce pas là un paradoxe ?

Comment expliquer que les progrès des décennies

passées soient à ce point détournés pour légitimer une

nouvelle étape de l'expansion capitaliste ? Comment, à

l'inverse, concevoir une théorie critique de la société

lorsque les exigences d'émancipation dont elle se

réclame se muent en idéologie ?

Autant de questions abordées ici par Axel Honneth,

à la lumière d'une pensée profondément originale.

Inscrit dans le sillage de la philosophie sociale de

l'École de Francfort dont il est un des représentants

contemporains majeurs, il s'emploie surtout à mettre

au jour les «pathologies sociales» du temps présent,

qu'il analyse comme des évolutions affectant les

conditions fondamentales d'une vie sociale réussie.

Cette démarche s'inscrit au plus près de l'expérience

sociale des sujets sociaux soumis au mépris et s'articule

avec force à une morale de la reconnaissance.

Ce livre traduit un effort rigoureux pour concevoir

une nouvelle théorie critique de la société offrant des

perspectives précieuses pour affronter certains enjeux

politiques et sociaux majeurs du XXI^e siècle.