Telle qu'elle est vécue par les milieux populaires,

la société d'aujourd'hui n'est pas seulement

marquée par les difficultés quotidiennes, le chômage,

l'injustice, le pessimisme ou le «déclassement». Cette enquête

nous enseigne qu'elle est dominée par un retournement

de sens : l'Etat garant manque à sa place, la promesse dont

était porteuse la République est devenue menace.

L'ascenseur social est en panne, entend-on.

Faux. Il fonctionne. Mais à l'envers. Il descend, il tire

vers le bas. La violence est un excès que l'on doit réprimer

? Insuffisant. La violence est vécue comme ce qui a

envahi l'espace social et peut surgir à tout

instant, de toute part. L'intégration est

globalement réussie à quelques exceptions,

minoritaires ? Ce n'est pas le raisonnement

des milieux populaires pour qui les échecs

de l'intégration, fussent-ils minoritaires, remettent

en cause la viabilité de la société dans sa

globalité. Cette force d'attraction vers le bas,

non seulement l'Etat n'en protège plus, mais il semble

l'institutionnaliser à travers le fonctionnement de ses services

publics de l'emploi ou de l'école et le renoncement

de fait à son «monopole de la violence».

A-t-on pris la mesure de cette expérience

sociale dans laquelle se forgent les opinions de milieux populaires

? Sait-on assez qu'ils sont constitués de quinze

millions d'ouvriers et d'employés sur-exposés aux crises

de la société française et que leurs votes ont joué un rôle

déterminant dans les résultats du 21 avril 2002 et du

29 mai 2005 ?

La connaissance des milieux populaires nous

semble aujourd'hui défaillante ; leur reconnaissance démocratique

est plus que jamais une urgente nécessité.