Paul, dit Beau Gosse, aime la bagarre et danser le

jitterbug - trop souvent avec d'autres femmes que la sienne,

Colette, la plus jolie fille de Tiger Island ; la plus maligne,

aussi. Lasse des frasques de son mari autant que de son

job de caissière à la banque, Colette part tenter sa chance

en Californie. Jaloux, Paul la suit. Ils reviendront vite fait,

ayant découvert là-bas, elle, le harcèlement sexuel, lui, les

pratiques malhonnêtes de la côte Ouest.

À leur retour au pays, la crise pétrolière se résume à

deux mots : chômage généralisé. Tandis que Paul tente

de reconquérir sa belle, celle-ci retrousse ses manches

et se lance dans diverses aventures pour assurer la survie

de sa famille : chasse au ragondin et pêche à la crevette

en haute mer.

Sur fond de misère conjoncturelle et d'exploitation des

travailleurs, Gautreaux déroule un récit porté par les valeurs

traditionnelles. La vaillance des protagonistes dans un

contexte plus qu'hostile - les fameuses tempêtes du golfe

ne chôment pas, elles... - entretient un suspense constant,

et la poésie des bayous confère un charme indéniable à

ce premier roman drôle et généreux, salué dès sa parution

aux États-Unis par une critique unanime.