Charles le Téméraire est une des figures les plus fascinantes du Moyen

Age, mais son image brille d'un éclat crépusculaire. Cet homme

intelligent, cultivé, organisateur hors pair, débordant d'énergie et

d'une grande capacité de travail - un chroniqueur le surnomme

«Charles le Travaillant» -, est en même temps un personnage

inquiétant.

Duc de Bourgogne, il règne sur une étonnante collection de territoires

allant de la Hollande au sud du Jura, dont il rêve de faire un royaume

indépendant entre la France et le Saint Empire. Redouté par tous les

souverains, il est l'homme qui a fait trembler Louis XI à Péronne,

qui a défié l'empereur et placé Edouard IV sur le trône d'Angleterre.

Mais son ambition démesurée lui fait perdre le sens des réalités.

De son propre aveu, il préfère être craint que méprisé. Il règne par la

peur et est capable des pires atrocités, comme la destruction de Liège.

Obstiné, trop sûr de lui, le Téméraire méprise ses adversaires et subit

deux terribles défaites contre les Suisses avant de périr misérablement

dans la neige, à moitié dévoré par les loups, devant Nancy, en 1477.

Destin tragique et fin sinistre d'un prince austère, mélancolique et

impitoyable, son épitaphe aurait pu être : «Charles le Téméraire, celui

qui, à force de tout vouloir, a tout perdu.»