Située au coeur du quartier du Panier, la Vieille Charité constitue un des plus

beaux joyaux de Marseille. Célèbre pour sa chapelle - due à l'architecte du Roi

Pierre Puget - et pour sa coupole ovoïdale totalement unique en France, le monument

a connu dès sa construction une histoire mouvementée.

En application de l'édit royal sur l'enfermement des pauvres et des mendiants,

l'hospice de la Vieille Charité avait pour vocation première l'accueil des indigents

et des vagabonds qui envahissaient les grandes villes au XVI^e siècle. Financé par les

dons de bienfaiteurs, ce lieu régi par des règles carcérales se devait de former ces

pauvres à divers métiers dans l'espoir de les renvoyer à la vie civile.

D'hospice, la Vieille Charité est devenue tour à tour hôpital, prison, caserne,

avant d'être occupée par cent cinquante familles expulsées de leur logis par les destructions

des quartiers du Vieux-Port.

Un temps laissé à l'abandon, le monument accueille depuis plus de vingt ans des

expositions et des collections emblématiques des musées de Marseille.