Depuis l'éclatement de l'URSS, cinq des territoires d'Asie centrale ont accédé à l'indépendance. Ici, sont retracés les liens avec la Russie, puis sont analysés les différents aspects de la transition démocratique. Une autre partie s'attache à décrire les nouveaux rapports géopolitiques, en particulier la Caspienne avec ses hydrocarbures. Enfin, les dangers qui menacent l'équilibre sont exposés.