Tout commence à l'acte zéro (muet), durant la période de famine qui a sévi à Alger après la seconde guerre, quand l'oncle Badaoui, un homme vaincu par la vie, retrouve un peu de dignité à l'idée de déguster une petite pomme de terre, denrée de luxe. Il se délecte à différer ce moment crucial, quand deux hommes armés se ruent sur lui et l'en empêchent...