Confrontés à l'oeuvre d'un grand artiste, nous ne nous

contentons pas d'admirer la perfection des formes ou

d'interroger le sens de chaque image ; nous espérons

aussi y trouver quelque lumière sur ce qui est l'un des

secrets les plus fascinants des activités humaines :

comment se déroule le processus de création chez un

artiste d'exception ? Quelle est la relation optimale entre

vivre et créer ? C'est l'oeuvre et le destin de Rembrandt,

l'un des artistes les plus remarquables de toute l'histoire

européenne, qui servent de canevas au présent essai. Il

conduit à la conclusion que la perfection esthétique, non

l'excellence éthique, a été le moteur de son existence.

L'oeuvre, semble croire Rembrandt, exige que l'artiste

se donne tout entier à son art ; pour pouvoir dévoiler

la vérité du monde, il doit être prêt à se détourner des

hommes. Tout se passe comme si seul l'égocentrisme de

l'artiste pouvait assurer la générosité de ses créations,

comme si le sacrifice de la vie garantissait l'immortalité

de l'art.