«Le livre». Quelques proches de Mark Rothko, ses enfants

soupçonnaient son existence, mais nul n'avait jamais vu le

manuscrit. Quoique inachevé, «le livre» existait bel et bien :

exhumé en 1988 de l'entrepôt new-yorkais où il sommeillait, il

est aujourd'hui publié pour la première fois. Au début des

années 40, Rothko est un jeune artiste de trente-sept ans qui

peine à vivre de sa peinture. Confronté aux limites de la figuration,

éprouvé par le silence, voire l'hostilité, que rencontre son

travail, il décide de s'arrêter de peindre et se met à écrire.

De cette crise est née La Réalité de l'artiste : méditation sur les

grandes catégories de l'art occidental - le sacré, la beauté, la

perspective, le clair-obscur... -, plongée dans l'oeuvre des maîtres

- Masaccio, Giotto, Vinci, Rembrandt... -, réflexion sur les

principaux courants artistiques de la Renaissance au surréalisme,

ce livre dissèque aussi avec humour la condition de l'artiste et

ses rapports tourmentés avec le marché de l'art.

La Réalité de l'artiste est un document unique : revenu de ce

voyage aux sources de l'art, Rothko allait s'engager dans les

chemins de l'abstraction.