L'histoire des médicaments implique un long voyage

dans le temps. Prenant pour point de départ les

civilisations antiques, où remèdes empiriques,

philosophie et pratiques incantatoires sont

étroitement mêlés, ce livre nous entraîne après plus

de trente siècles vers le jaillissement du médicament,

fruit de la chimie et des biotechnologies.

Pendant quelques siècles, savants et philosophes

ont régné sur l'art de la thérapeutique, inspirant les

jardins de Charlemagne, la médecine monastique et

l'art des apothicaires. Le XVIII^e siècle inaugure l'ère

des sciences physiques et chimiques qui permettent

bientôt les premières études scientifiques des remèdes

anciens et la purification des substances actives.

Une grande partie des progrès de la médecine, au

XX^e siècle, est due à l'émergence de la chimie de

synthèse. Aujourd'hui, les cellules vivantes se sont

invitées dans la chaîne de production. Au XXI^e siècle,

les progrès de la connaissance du vivant demeurent

un atout majeur pour les médicaments du futur, une

source d'optimisme pour le jeune chercheur, un

espoir pour le malade.