Classicisme et baroque se partagent l'Europe au XVII^e siècle.

Né en Italie, le baroque de la Contre-Réforme privilégie

la courbe, la surcharge, le mouvement, la prolifération des sujets

qui débordent du cadre.

Le classicisme lui oppose la ligne droite, la rigueur, la raison.

S'exprimant surtout dans l'architecture, ce phénomène

essentiellement français, s'oppose à l'internationalisme du

baroque qui s'exprime en Italie, mais aussi en Espagne,

en Flandres, dans l'Empire germanique et en Amérique du Sud.

Articulé de manière à la fois chronologique - il s'étend du

Bernin à David, en passant par le Caravage, Poussin, Rembrandt,

Velázquez, Vermeer et Gainsborough - et thématique,

ce livre révèle la particularité de cette période où plusieurs

tendances artistiques s'expriment simultanément, tantôt

de manière complémentaire, tantôt dans un affrontement qui

dit les incertitudes du temps.