Écrire une biographie de Clarisse Francillon représente une gageure, tant cette femme secrète défendait farouchement tout accès à sa vie privée. Dès lors, comment l'atteindre, sinon à travers ses livres ? Ce récit tente donc de débusquer une femme entre les lignes de son oeuvre. Mais perce-t-on jamais l'énigme d'une vie ?

Clarisse Francillon est née à Saint-Imier en 1899 et décédée à Vevey en 1976. Installée à Paris dès les années vingt, elle publie des romans et des recueils de nouvelles, dont plusieurs seront édités par Gallimard. Entretenant une riche correspondance avec Pierre Girard et Roger Martin du Gard, elle traduira toute l'oeuvre en prose de Malcom Lowry (dont Au-dessous du volcan ). Ses écrits avant-gardistes abordent sans tabou des thèmes forts, tels que l'homosexualité, la condition des femmes, les conflits sociaux ou encore la perte de repères chez les adolescents. Ils restent ainsi d'une saisissante actualité...