Les miniatures cataloguées dans ce volume sont au nombre de cent dix. Miniature est pris ici dans le sens de peinture exécutée à froid sur un support d'ivoire ou de parchemin. Les miniatures en émail, qui relèvent des arts du feu, seront traitées dans un autre volume. Sont représentés dans la collection Cognacq la plupart des grands miniaturistes qui ont fleuri entre 1770 et 1820. En parcourant cette galerie de portraits intimes, on entre de plain-pied dans la société de la fin de l'Ancien Régime et de l'époque impériale.