Ce livre retrace la vie d'une famille nombreuse dans la seconde moitié du siècle dernier, sous l'égide d'un père convaincu du bien-fondé de sa rigueur, par ses origines paysannes et militaires et d'une mère résignée à la fatalité de son destin. Cette mère vit dans l'ombre de son époux et ne perçoit pas son sort de femme soumise, aveuglée par l'amour qu'elle porte à ses sept enfants...