La période est difficile car elle est révolutionnaire, et Bonaparte l'est aussi ; mais

prudemment, car tout engagement est dangereux et que, de toute façon, il

n'aime pas le désordre. Il n'est ni girondin ni jacobin. Plutôt de la Montagne. En

fait, il est surtout militaire et, en juin, déjà capitaine-commandant. A Marseille les

deux conventionnels, Salicetti et Gasparin, corses d'origine, qui cherchaient un

officier d'artillerie, rencontrèrent Joseph qui leur présenta son frère Napoléon.

C'est ainsi que ce dernier fut affecté au siège de Toulon où commença sa fortune.

«Ayant rejoint l'armée révolutionnaire, il en fut l'âme, présent au siège du

commencement jusqu'à la fin, assistant à la plupart des combats, préparant sans un

instant de distraction et de relâche l'outillage de l'artillerie, coordonnant et ajustant

les parties du plus important des services, déployant dans l'exécution de sa tâche

un zèle incroyable et comme une fougue de jeunesse réglée néanmoins et dirigée

déjà, ainsi qu'en 1796, par la prudence, inspirant, dictant aux commissaires et aux

généraux qui le jugent indispensable et écoutent avec une sorte de respect, ses

résolutions décisives.

Nul d'ailleurs ne s'y trompa. Si la réputation de Bonaparte commence au siège de

Toulon, si les militaires instruits lui présagent un brillant avenir, s'il laisse depuis

cette époque à tous ceux qui l'ont vu la plus avantageuse opinion de son caractère

et de sa capacité, c'est qu'il est le preneur de la ville.»