Du Ve au XVe siècle, un panorama de la ville médiévale, réminiscence de l'Antiquité ou fondation contemporaine. L'ouvrage présente à travers de multiples aspects (structurels, politiques, sociologiques, économiques, religieux) ce que fut l'élaboration du modèle urbain et l'affirmation de la ville, de Paris à Bagdad, de Venise à Gdansk, comme lieu de pouvoir, de richesse et de dynamisme culturel.