La Correspondance de Cicéron occupe une place singulière

parmi les textes légués par l'Antiquité : elle est à la fois un

monument de la culture latine, célébrée comme tel par les

humanistes de la Renaissance et de l'Âge classique, et un

document unique en son genre pour la connaissance du grand

orateur et de l'histoire de Rome. Les lettres nous plongent au

coeur des relations privées et politiques de l'élite romaine et

reflètent la sociabilité mise en oeuvre dans l'interaction

épistolaire, à la recherche d'un équilibre entre gravité et

urbanité, spontanéité et respect des conventions, image de soi

et dignitas des correspondants. Les crises de la fin de la

République retiennent particulièrement l'attention : comment

respecter les usages et les codes quand la guerre civile

provoque le déchaînement des passions et des haines, suscite

le désarroi et l'inquiétude, affaiblit les institutions et

l'autorité, désagrège avec violence les liens personnels et

familiaux ? Réduisant le clivage entre les approches littéraires

et les approches documentaires, ce livre montre comment la

correspondance, sous l'influence de la doctrine rhétorique du

convenable, s'adapte aux destinataires et aux circonstances et

se constitue comme pratique sociale et comme pratique

discursive.