Né en 1715 d'une lignée ancienne mais pauvre, François Joachim de Bernis fit sa carrière grâce à madame de Pompadour. Ambassadeur à Venise, puis ministre des Affaires étrangères, il négocia avec bonheur le renversement des alliances. Au comble de la faveur, ayant en conscience, après Rossbach (1757), osé parler de paix, il tomba en disgrâce.