Le P. Gaston Fessard (1897-1978), philosophe et théologien majeur du

XX^e siècle, est aujourd'hui méconnu. Pourtant, rédacteur en 1941 de France,

prends garde de perdre ton âme ! contre le nazisme, il ne témoigna pas moins de

lucidité et de courage vis-à-vis du communisme. En dialogue avec les grands

intellectuels de son temps (Teilhard de Chardin, Kojève, Aron, Lubac, Marcel,

Mounier, Lévi-Strauss...) et spécialiste de Hegel, Marx et Kierkegaard, le

P. Fessard a laissé un ensemble impressionnant de jugements lucides sur son

temps. Cette acuité s'appuie sur une véritable méthode de discernement, dont

le fondement rationnel se décompose en deux volets majeurs : le premier,

consacré au rapport de la liberté avec le temps et l'histoire, se déploie dans les

trois tomes de sa Dialectique des Exercices spirituels de saint Ignace de Loyola (1956,

1966, 1984) ; le second, étendant la méthode de décision aux questions

politiques et économiques, s'organise principalement autour du Mystère

de la société. Recherches sur le sens de l'histoire (1946-1948), pour élaborer une

véritable anthropologie sociale.

C'est ce second volet qui est ici, pour la première fois, présentée dans son

intégralité. F. Louzeau analyse les trois dialectiques fondamentales qui articulent

les figures concrètes de la liberté dans la société et l'histoire : la dialectique du

maître et de l'esclave, qui éclaire la faille du marxisme, définit les éléments du

"social" et discerne les contradictions internes des mythes totalitaires ; son interférence

avec la dialectique de l'homme et de la femme, d'où sont issues les trois

relations de paternité-maternité-fraternité, qui fondent la structure de toute

société humaine ; et la dialectique paulinienne du païen et du juif, source et

principe d'exacte interprétation des deux précédentes.

L'étude est suivie d'un document exceptionnel, Collaboration et Résistance au

Pouvoir du Prince-Esclave (octobre-décembre 1942). Adressé au cardinal Suhard, ce

mémoire d'une centaine de pages était resté inédit sous sa forme intégrale et,

comme tel, ignoré des meilleurs historiens de cette période.