Le Dernier amour

- Certainement l'adultère est un crime, puisque c'est la violation d'un serment ; mais quel châtiment appliquerez-vous dont celui qui l'inflige ne soit pas fatalement solidaire ? Il doit y avoir pour l'un comme pour l'autre une autre solution.

- Laquelle ? s'écria-t-on de toutes parts. Si vous l'avez trouvée, vous êtes habile !

- Je ne l'ai peut-être pas trouvée, répondit modestement le vieux Sylvestre ; mais je l'ai beaucoup cherchée. J'ai essayé de trouver le châtiment qui moralise, je n'en ai jamais conçu d'autre.

- Quel est-il ? L'abandon ?

- Non.

- Le mépris ?

- Encore moins.

- La haine ?

- L'amitié !

On se regarda ; les uns riaient, les autres ne comprenaient pas.

- Je vous parais insensé ou niais, reprit tranquillement M. Sylvestre. Mais ceci demanderait de trop longues explications : il est dix heures, et je ne veux pas inquiéter mes hôtes. Je vous demande la permission de m'esquiver.