Au XIX^e siècle, parfois bien avant, nombre de voyageurs se

sont risqués en Vendée pour y voir bien autre chose qu'un

bout du monde qui ne posséderait ni monuments ni sites

grandioses. Ils nous décrivent un pays étonnamment contrasté,

celui d'avant la route goudronnée, le remembrement et

l'uniformisation des terroirs.

Le Bocage, forteresse végétale et secret «pays des croix».

La Plaine, nue et volontiers ouverte à l'extérieur. Les Marais,

qu'ils soient qualifiés de breton ou de poitevin, dont les silencieux

paysages noyés d'eau, la «nature vierge» sont propices

aux réfractaires. La côte et les îles, qu'un Bénédictin affirme

peuplées d'ivrognes et de pilleurs d'épaves.

Sous la plume de ces voyageurs, une terre ressurgit, qui

n'est que d'hier, mais déjà marquée par la fidélité et le respect

mutuel, la solidarité, l'engagement et l'accueil.