Au début de la guerre, à 14 ans, Jean Lhote quitte Lunéville (Meurthe et Moselle) avec sa famille pour l'Afrique du Nord. C'est sous l'uniforme de l'Armée française d'Afrique qu'il reverra la France en participant au débarquement de Provence.

De retour en Lorraine, il termine ses études et se marie à Metz (Moselle) où il deviendra professeur d'histoire. Sa thèse portera sur « La population de Metz sous le Consulat et l'Empire ».

Comme en témoignent plusieurs ouvrages publiés, il mènera de front sa recherche en démographie historique et son enseignement, tout en cultivant l'amour des mots.

Ce recueil, qui mêle souvenirs et témoignages, reflète une partie de l'Histoire du 20^ème siècle.