Qu'est-ce qu'un concept ?

Cette question concerne au premier chef ceux qui ont fait

du concept une profession : chercheurs dans les diverses

sciences, humaines ou non, et travailleurs intellectuels

en général. Plus largement, elle exprime cette curiosité

naturelle, non dénuée d'inquiétude, à laquelle toute pensée,

commune ou savante, semble exposée, et qui nous pousse

à souhaiter, sans savoir sans doute exactement ce que nous

recherchons par là, une détermination plus exacte

de ce que nous entendons par «pensée».

Que veut dire pour la pensée que celle-ci, en un certain sens,

passe par la mise en oeuvre de ce que nous appelons

«concepts» ? Quelle est la nature exacte de cette discrimination

faite alors entre le conceptuel et le non-conceptuel ?

Les concepts, étymologiquement, sont censés nous ménager

une prise sur quelque chose. Cette chose, est-ce bien la réalité

même ? Sommes-nous ainsi capables de penser «les choses

telles qu'elles sont» ? Et, si c'est le cas, à quel prix ? Quelles

limites faut-il accepter à l'efficacité de nos pensées ?

Telles sont les questions recouvertes par leur caractérisation

en termes de «concepts», et celles que ce livre, au fil

des exemples et mises en situation, s'attache à résoudre.